décerné à Tessa Murphy, de Syracuse University, pour son article « Centering Slavery in the Age of Abolition: Insights from the Saint Lucia Register of Plantation Slaves, 1815, » publié dans le William and Mary Quarterly, vol. 81, n° 2 (April 2024) p. 359-394.

Murphy présente une étude magistrale portant sur l’utilisation d’une source d’archives unique, le Registre des esclaves des plantations de 1815, pour mettre en lumière une multitude de révélations précieuses sur les expériences vécues par les esclaves dans une petite colonie insulaire à l’époque de l’abolition. Outre les données que Murphy extrait minutieusement de ce registre succinct, son analyse met l’accent sur les expériences de ceux qui ont été réduits en esclavage et révèle des détails importants sur la vie familiale dans les plantations à cette époque. Malgré la nature purement démographique de ces documents, son travail accorde une attention méticuleuse aux réalités du quotidien tout en mettant en lumière la nature du transport forcé d’individus vers d’autres îles des Caraïbes, également connu sous le nom de « deuxième passage du milieu ». Allant à contre-courant d’une tendance historiographique qui met l’accent sur les initiatives métropolitaines visant à mettre fin à l’esclavage, les travaux de Murphy nous rappellent que le sort des esclaves durant ces années ne s’est pas amélioré en conséquence et, dans certains cas, s’est même aggravé. De plus, ses travaux encouragent l’utilisation de ces sources pour mettre en lumière les nuances de la vie des esclaves dans les colonies insulaires plus petites et moins étudiées de l’Empire britannique. Outre ces contributions historiques et historiographiques, les travaux de Murphy apportent un éclairage méthodologique sur la manière dont d’autres chercheurs pourraient exploiter les données contenues dans les 670 autres registres similaires répertoriant plus de 800 000 personnes asservies dans les colonies britanniques au cours des premières décennies du XIXe siècle. Ces informations et registres étant disponibles dans une base de données en libre accès intitulée « Enslaved : Peoples of the Historical Slave Trade », son travail nous rappelle également la valeur de ces sources tant pour la recherche que pour l’enseignement. Le comité salue les contributions de Mme Murphy, riches sur le plan historique et rigoureuses sur le plan méthodologique, présentées dans cet article, et est heureux de décerner à celui-ci le prix Mattei-Hall 2026.

Un grand merci aux membres du comité Mattei-Hall: Richard Blackett (président), Nathalie Pierre, et Beth Manley.

La composition du prochain comité du prix Mattei-Hall sera annoncée en juillet 2027.